Es la única novela histórica de Espronceda. Destaca más por su
estilo que por su originalidad. Revela la huella de Walter Scott.
La acción transcurre en tiempos de Sancho IV, el Bravo, y tiene
como fondo las luchas de este con sus hermanastros. La acción se
centra en torno a las rivalidades de Sancho Saldaña, partidario del
rey, y el señor de Iscar, seguidor de los hermanos Lacerda. Destaca
la sombría e imponente figura de Saldaña, el castellano de Cuellar,
víctima de sus pasiones, enamorado locamente de Leonor de Iscar
y perseguido por el furor de su despechada amante Zoraida, que
busca desesperadamente su venganza hasta el final.
Apenas existe el paisaje; pero es de notar que Espronceda
sobresale, quizá siguiendo a Byron, al describir la naturaleza en sus
momentos de agitación, como la tempestad que se produce durante
el rapto de Leonor. En otro lugar, al salir Hernando en busca de su
hermana, uno de sus acompañantes, que es poeta «contempla
absorto á la luz de los relámpagos el trastorno sublime y la confusa
belleza de la tempestad».