El estudiante ruso Razumov se ve envuelto en un atentado cometido por un
compañero revolucionario al que acaba delatando a la policía. Empleando
similar dureza contra la perversidad de las autoridades zaristas y la crueldad
de los revolucionarios, Conrad reconstruye el drama psicológico del delator,
que se agudiza aún más cuando éste es enviado a Ginebra para infiltrarse en
la organización a la que pertenecía el activista traicionado. Su lucha interior
para convivir con el remordimiento acaba convirtiéndose en una patología
que afecta a su salud mental y física. Pero entre las múltiples lecturas
posibles también está la del hombre desamparado, que no puede confiar en
los despóticos funcionarios rusos que le encargan la misión ni en los
opositores en el exilio a los que se ve obligado a traicionar. Narrada desde
la perspectiva occidental de un inglés afincado en la capital suiza, Bajo la
mirada de Occidente está a la altura de las grandes novelas de Conrad
como Lord Jim, El agente secreto o El corazón de las tinieblas