Esta obra surgió de la fascinación que sobre Verne ejerció siempre
La narración de Arthur Gordon Pym, de Edgar Allan Poe, y su
misterioso final inacabado. Veinte años antes había escrito: «¿Quién
la continuará algún día? Alguien más audaz que yo y más resuelto a
avanzar en el dominio de las cosas imposibles». Al fin se decidió él
mismo. Para ello ideó al capitán Len Guy, hermano del capitán Guy
del relato de Poe, que emprende un viaje al polo tras las huellas de
la desaparecida goleta de su hermano. Y, en una sucesión de
aventuras por un fantástico mar antártico, llegan a una tierra
desconocida, donde descubren el helado secreto de la esfinge