Diferencia entre la filosofía de la naturaleza en Demócrito y en
Epicuro es la tesis doctoral de Karl Marx escrita en 1841. En ella se
analiza en detalle la diferencia y sus consecuencias entre la física
de Democrito y Epicuro. Estas diferencias, que fueron en un
principio consideradas triviales por otros autores anteriores,
muestran, según Marx, la diferencia radical que tienen ambos
filósofos griegos en su cosmovisión de la realidad. Democrito
considera fundamental el apoyo empírico para superar la ilusión de
los sentidos y así alcanzar el conocimiento de la realidad, mientras
que Epicuro considera que éste se puede captar a través de los
sentidos y el pensamiento filosófico. Democrito defiende que la
realidad es determinista y su compresión se fundamenta en
principios o causas. Epicuro, en cambio, considera que la realidad
ocurre de forma fortuita sin que los hechos se puedan explicar
mediante causas concretas.
La diferencia fundamental para llegar a conclusiones tan dispares a
partir de una física atomista residiría en el postulado introducido
solamente por Epicuro que afirma que los átomos en su movimiento
de caída se desvían del movimiento rectilíneo. Marx utiliza la
dialéctica de Hegel para analizar este movimiento y construir así la
cosmovisión de Epicuro como consecuencia.