Los deberes es la última obra filosófica de Cicerón. La escribió tras
el asesinato de César, en el otoño del agitado año 44 a. C., cuando
la inestabilidad política llenaba el futuro de incertidumbre. Con esta
obra Cicerón quería proporcionar a su hijo y a todos los jóvenes
aspirantes a cargos públicos de esa generación unos principios de
conducta, tanto éticos como políticos. Para ello adopta la doctrina
estoica, según el esquema de las virtudes de sabiduría, justicia,
magnanimidad y corrección. Propone como principio orientador de la
actuación la honorabilidad, tras la cual debe tenerse en cuenta la
utilidad; ante un aparente conflicto entre ambos, cuando la
perspectiva de obtener un gran provecho parece justificar acciones
poco honorables, la respuesta decidida de Cicerón es que lo útil
siempre coincide con lo honorable.