Esta monumental obra se publicó en 25 volúmenes entre 1850 y 1866, año en que muere su autor, Modesto Lafuente. Fue continuada por Juan Valera con la colaboración de Andrés Borrego y Antonio Pirala.

El decimosexto volumen abarca desde el año 1800 al 1809, periodo en el que reinaron Carlos IV, Fernando VII y José Bonaparte. Finaliza el 21 de febrero de 1809, día en que termina el segundo sitio de Zaragoza.