Este volumen reúne una serie de escritos plutarqueos emparentados por
una intención ejemplarizante vehiculada mediante casos extraídos de la
historia. Por «Máximas de reyes y generales» desfilan hechos y
sentencias emblemáticos y aleccionadores de grandes estadistas
griegos, persas, escitas, siracusanos, macedonios y sirios; Alejandro
Magno se lleva la palma con treinta y cuatro menciones, pero también
asoman a estas páginas Pisístrato, Licurgo, Alcibíades y Pericles, entre
otros muchos. «Máximas de romanos» es un apéndice al anterior tratado
que ofrece una panorámica histórica desde el siglo III a. C., y constituye
una excelente invitación para leer las Vidas paralelas, pues el lector
entra en contacto con Fabio Máximo, Escipión el Mayor, Catón el Viejo,
Escipión el Joven, Cicerón y Gayo César, que protagonizan algunas de
las biografías de esta serie. «Máximas de espartanos» aplica el mismo
tratamiento a personalidades lacedemonias, y expresa la admiración que
el autor siente por el pueblo de Esparta, su constitución política y su tipo
de vida, así como por su proverbial carácter austero. «Antiguas
costumbres de los espartanos» recopila anécdotas de la vida cotidiana
lacónica en las que Plutarco expresa de nuevo su querencia por Esparta,
pero no a través de sus personajes encumbrados, sino de referencias
precisas a su alimentación, educación y demás elementos constitutivos,
sacadas de los tres grandes historiadores griegos: Heródoto, Tucídides y
Jenofonte.