El rey de Navarra pacta con sus tres vasallos dedicarse al estudio
durante tres años, manteniendo una vida ascética que excluye el
contacto con las mujeres. Pero la Princesa de Francia y su séquito llegan
a la corte. Existe una subtrama protagonizada por un personaje español,
el excéntrico Armado, cuyo paje se llama Moth. Se hacen acompañar de
Costard, un torpe villano. Armado ama a Jaquineta. Otro grupo de
personajes secundarios está formado por Holofernes, pedante maestro
de escuela, el cura Nataniel y Dull, el alguacil. Como no podía ser de otra
manera, el rey y sus cuatro nobles rompen el pacto y se enamoran
respectivamente de la princesa y las tres damas de su séquito.