En opinión de muchos críticos, la moderna literatura japonesa comenzó
con Luz y oscuridad. Así lo destaca el premio nobel japonés Kenzaburō
Ōe en el postfacio de esta edición.
Luz y oscuridad está considerada la obra maestra perdida de Natsume
Sōseki, el autor más importante e influyente de la literatura japonesa del
siglo XX. La novela, que se publicó de manera póstuma y que quedó
aparentemente inacabada, disecciona la descomposición de una pareja
sometida a los convencionalismos sociales de la época y las tiranías de
la vida familiar. Tsuda, el protagonista de la historia, es un oficinista algo
enfermizo que acaba de casarse con la bella O-Nobu. A pesar de las
apariencias, la pareja no es feliz, pues ella sospecha que su marido no la
ama realmente. Poco a poco, la presión del entorno y la imposibilidad de
desarrollar una vida plena y satisfactoria llevan a la pareja al borde del
abismo. Repentinamente, en mitad del proceso aparece una sombra del
pasado: una mujer a la que el protagonista amó y que podría dar un giro
definitivo a su destino.