La Sociedad Mudfog para el Avance de Todo es una parodia de la
Sociedad Británica para el Avance de la Ciencia, fundada en 1831, y
de otras sociedades científicas de la era victoriana. Dickens se
muestra en el relato de sus «actividades» tan irónico y crítico como
siempre, pero más bromista que nunca. La comicidad y la burla
alcanzan en ocasiones el absurdo y el esperpento, y la hilaridad que
provocan sus historias y sus personajes lleva al lector a perder de
vista por momentos el satírico reflejo de la realidad que subyace tras
lo aquí narrado. Mientras nos hace reír con los locos eruditos de la
Sociedad Mudfog y sus excéntricos inventos y teorías, nuestro autor
denuncia algunos de los grandes males de la Europa de su tiempo y
también… del nuestro. Los resultados de la Revolución Industrial
propiciaron una época de grandes transformaciones: el trabajo, la
industria, los modos de producción, la tecnología y, por lo tanto, las
formas de vida, la organización social y el pensamiento
evolucionaron de forma incesante, pero no siempre para bien; en
ocasiones, nos dice Dickens, sólo para perpetuar el anterior estado
de las cosas.
Los textos recogidos en este volumen (también referidos a otros
asuntos de interés, además de a la Sociedad de la peculiar y ficticia
ciudad de Mudfog) fueron publicados originalmente en la revista
Bentley’s Miscellany entre 1837 y 1939, periodo en el que el propio
Dickens, que todavía firmaba con el seudónimo Boz, fue editor de la
revista. No se recopilaron y publicaron como libro hasta 1880, diez
años después de la muerte de su autor. La etapa en que éste
escribió para Bentley’s Miscellany fue un período crucial en su vida
personal y profesional, una etapa de transición, el momento en que
dejo de ser un autor principiante y comenzó a disfrutar del
reconocimiento y el éxito. La crítica y los demás escritores alabaron
su talento, y las clases humildes encontraron en él la voz que hasta
entonces no habían tenido