El libro III trata del enfrentamiento entre Vespasiano y Vitelio, las
batallas entre sus ejércitos, la marcha de los flavianos contra Roma
y su conquista y el asesinato de Vitelio por los soldados.
El libro IV expone cómo Vespasiano puso orden en ese fatídico año
de los cuatro emperadores. Narra la actuación de Domiciano en
ausencia de su padre, la situación en Roma a comienzos del año 70
d. C. y las revueltas batavas.
El libro V describe el modo en que Tito acabó con la Primera Guerra
Judeo-Romana, y realiza un breve estudio etnográfico de los judíos
de la época; dicho estudio contiene un valioso relato de la actitud de
los romanos hacia este pueblo.
Tácito revela cómo, tras la propaganda flavia, que justificaba su
asalto al poder bajo el título de amor a la patria, se oculta en
realidad una enorme ansia de poder. El autor es muy consciente de
que el centro de gravedad del poder romano se ha desplazado ya
fuera de la urbe y que «podía hacerse un príncipe en cualquier lugar
distinto de Roma» (Historias, 1.4.2). Todo ello gracias a que las
legiones eran más propicias a servir a sus jefes, si ellos les dan
posibilidad de obtener beneficios, que a asumir desinteresadamente
las tarea de la defensa del estado. Por otra parte, en las provincias
despierta un sentimiento el poder y ciertas ansias de libertad. Tácito
trata de desenmascarar a las personalidades conductoras de la
política y sus móviles para encontrar las causas reales de los
acontecimientos