Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) no llegó a entrar
con honores en las páginas de oro de la historia de la música, tal
como anheló toda su vida; a cambio, su nombre ha quedado
grabado para siempre, con letras de un extraño fulgor, en el libro de
oro de la literatura universal y su recuerdo quedará asociado en la
memoria del lector con el sabor agridulce de la fantasía, la
alucinación, la pesadilla, la locura y, en definitiva, con el rico
universo de lo siniestro y lo numinoso. Animado por la lectura y el
éxito de El Monje de M. G. Lewis, Hoffmann madura la idea de Los
elixires del diablo, para poner sobre el papel en poco más de un
mes ¿en una suerte de trance al borde de la locura? la espeluznante
historia, contada en primera persona, de la vida del monje Medardo,
que viene al mundo marcado por el estigma de una simiente
maldita, cuyo origen se remonta a un horrible e inconfesable crimen
cometido por uno de sus antepasados. Pero, a pesar de que su
atormentada conciencia le conduce poco a poco hacia el laberinto
de la locura, su futuro no está totalmente sellado, ya que siempre
queda un resquicio de libertad que, con ayuda de la gracia divina, le
permite luchar para alcanzar su salvación. Una de las cumbres de la
literatura gótica