Edith Wharton (1862-1937), cuya «diabólica destreza, calidad de
intención e inteligencia en el estilo y aguda mirada para elegir temas
interesantes» fueron elogiadas por Henry James, no ha dejado de
ocupar, en ningún momento, un lugar de honor en la literatura
norteamericana contemporánea. Fue sobre todo en el relato corto
donde se desplegó plenamente su talento narrativo, del que
constituyen una inmejorable muestra sus cuentos de fantasmas.
La propia autora expone, con humor y distanciamiento, sus teorías
acerca del género: «A los fantasmas no los aleja la aspiradora ni la
cocina eléctrica, sino el ruido y el apresuramiento; lo que el espectro
necesita no son pasadizos ni puertas ocultas detrás de los tapices,
sino continuidad y silencio». Porque la evocación de lo sobrenatural
no tiene que ajustarse a reglas fijas ni a escenarios convencionales:
todos los humanos conservan un instinto de lo espectral que les
remite en cualquier lugar y momento a dimensiones ocultas de la
realidad.
El volumen incluye los siguientes relatos: La campanilla de la
doncella, Después y Kerfol.