Descubierta y rescatada por Italo Calvino en la colección que dirigió
para la editorial Einaudi, Amor y gimnasia ofrece la cara más
humorística e irónica de Edmondo de Amicis, el escritor italiano que
tantas lágrimas ha hecho llorar a millones de lectores en todo el
mundo con su novela Corazón. También aquí hay un trasfondo
educativo, que en este caso versa en torno a los maestros de
gimnasia, magníficamente representados por la atractiva y atlética
señorita Pedani, que atrae la atención de los vecinos de la casa
turinesa donde vive. Los saltos y acrobacias de la Pedani no dejan
impasible a nadie, pero sobre todo vuelven loco de amor a su vecino
de abajo, el secretario Celzani, de gran corazón pero de escasa
apostura debido sobre todo a los ademanes adquiridos en la
sacristía donde lo educó un cura tío suyo. La historia de amor entre
esta exuberante maestra de gimnasia y su apocado enamorado
encubre un alegato feminista sobre la igualdad del hombre y la
mujer que se adelanta a la época en que fue escrita, poco después
de la unificación italiana. El pintor Manuel Alcorlo ha ilustrado con su
poderoso talento y maestría para describir la figura humana esta
novela traducida por primera vez al español por Paloma Alonso
Alberti