Llevada al cine en 1960 por Carmine Gallone, su trama tiene como
telón de fondo la rivalidad entre romanos y cartagineses que
desembocó en la Tercera Guerra Púnica (149-146 a. de C.) y se
saldó con la destrucción de Cartago.
Salgari trenza una espléndida novela de acción e intriga a partir de
la relación amorosa entre Hiram, un capitán del legendario caudillo
cartaginés Aníbal, y la hija de un mercader, Ofir. El padre de ella
hace proscribir al valiente Hiram para alejarlo de su hija, pero su
maniobra resulta vana dada la recíproca atracción que experimentan
los jóvenes. Aunque este libro ha quedado hoy olvidado, no estamos
ante una obra menor. Gracias a su ambientación histórica (creada,
obviamente, con los recursos disponibles en 1908), a su
caracterización de los personajes, a su prosa vigorosa y a sus ágiles
diálogos, Cartago en llamas se lee de un tirón y nos permite revivir
en directo el pavoroso fin de la ciudad. Y si todo relato requiere una
buena trama que lo sustente, este reúne dos: una real (la
destrucción de Cartago) y otra clásica en el mundo de la ficción (una
relación amorosa trufada de intrigas y acción). Prepárese, pues, el
lector para devorar un relato de Historia con mayúscula