Frente a quienes no son capaces de ver en la historia de la filosofía
otra cosa que una serie de opiniones que otros, menos benévolos,
llaman necedad o extravíos, Hegel levanta su propia concepción de
ella como la historia de la búsqueda del pensamiento por el
pensamiento mismo. Frente a quienes sostienen la vanidad del
conocimiento filosófico, Hegel afirma que todas las filosofías son
momentos necesarios en el desenvolvimiento del Espíritu. Crea así
la primera historia de la filosofía que no se limita a exponer el
aspecto externo, las vicisitudes de los filósofos y de sus filosofías,
sino que hace ver cómo su contenido forma parte de la filosofía, en
la filosofía misma.
Este primer tomo contiene la exposición de su peculiar concepto de
la historia de la filosofía y el principio de su aplicación a ésta en el
apartado «Introducción a la historia de la filosofía». Esta
introducción ha sido multiplemente traducida y editada por separado
del resto de la obra.
Así, después de una ligera ojeada a la filosofía oriental entra a la
exposición de la griega, que deja en Anaxágoras, para proseguir con
ella en el segundo volumen.