La novela en el tranvía la incluye el autor dentro de las narraciones
cortas que denomina «cuentos». Fue publicada por primera vez en
La ilustración de Madrid a finales de 1871.
Es considerada como curiosa en su factura, ya muy galdosiana, tal
vez la mejor entre las primeras tentativas del autor en el campo de
la ficción libre. Se trata de un divertido juego de composición, donde
todo está esbozado y donde parece que nada se concluye. En este
juego de elaboración podríamos ver, cómo la primera parte
responde a técnicas más realistas, dando paso después al folletín,
para concluir con un asomo de novela fantástica.
La novela obedece en su estructura a la denominada novela-marco,
es decir, una narración principal encierra otra secundaria
estableciéndose muy diversas relaciones.
El criterio que sigue B. Pérez Galdós para titular su narración La
novela en el tranvía, obedece a la estrategia de designar por un
lado, un espacio en cuyo contexto va a tener lugar la historia y por
otro, el objeto primordial de la misma que es la creación de una
«novela corta».
Este cuento está estructurado como un minicuento en un cuento, un
estilo de escritura llamada metaficción. Narra la historia de cierta
condesa mezclada con noticias de periódico, conversaciones de
viajeros, imágenes del tranvía, etc., hasta componer un divertido
disparate.
En la presente edición se han mantenido las normas ortográficas de
la edición de 1900, a partir de la cual se ha realizado esta.