Galeno –junto con Hipócrates el principal médico de la Antigüedad–
nació en Pérgamo en 129-130 d.C., de familia acaudalada. Estudió
en Esmirna y Alejandría (anatomía y fisiología). Tras ejercer tres o
cuatro años la medicina en la escuela de gladiadores de Esmirna, a
partir de 162 se instaló en Roma, donde sería el médico de Marco
Aurelio y su hijo Cómodo, entre otras personalidades de la corte
imperial. Fue uno de los escritores griegos más prolíficos de su
época. Murió en Roma en el año 200. Su influencia en el mundo
bizantino, en Oriente y en la Edad Media occidental es enorme, y es
sin duda uno de los grandes médicos de la historia.
Este volumen incluye dos nuevos tratados del médico más
importante de la Roma imperial. Sobre las facultades naturales es
una de sus obras fundamentales. En ella, el médico de Pérgamo
expone su teoría del carácter unitario del cuerpo animal; cada
órgano posee su propia función y ésta es la causa de que el órgano
tenga una constitución u otra. Como en todos sus tratados, Galeno
lleva a cabo un intento de racionalización y una crítica de las
restantes escuelas médicas. En Las facultades del alma siguen los
temperamentos del cuerpo Galeno desarrolla una explicación de la
relación entre medicina y filosofía y realiza una contundente defensa
de su doctrina, influida tanto por Platón como por Hipócrates. Es
éste, por tanto, un volumen interesante tanto para filólogos como
para filósofos y para los historiadores de la medicina.