Aunque por su corta extensión esta obra sea difícil considerarla una
novela, es tan completa en su trama y tan rica en metáforas y
significado que merece consideración especial. Desde mi punto de
vista es uno de los mejores cuentos de todos los tiempos.
El capote, publicado en 1842, es un cuento clásico para disfrutar y,
sobretodo, para quienes se reconozcan como aspirantes a
cuentistas. Tiene el mérito de haber sido destacado por el mismo
Dostoievski, como un cuento canónico, en su conocida frase:
«Todos crecimos bajo el capote de Gógol». Es una historia
dramática, la adquisición y pérdida de un abrigo nuevo por un
funcionario con recursos escasos, pero uno puede crearle múltiples
lecturas; una, considerarla como una metáfora.
Akakiy Akakievich logra en un momento de su vida apasionarse por
algo. Encuentra el deseo, logra esa fiebre magnífica de desear algo.
Es condición que ese algo sea contingente, una nada enmascarada
que desaparecerá. Finalmente la pasión por su nuevo capote le dará
un sentido a esa vida gris e imposibilitada y el lector podrá
solidarizarse con el protagonista. La humanidad y la ternura de esta
historia son de carácter universal. Hay quienes pueden reinventarse
capotes por los que apasionarse en cada tramo de su vida, quienes
renuevan su capote insistentemente, y sin haberlo previsto, dejan
por herencia el puro afán de procurarse abrigos. Eso de lo incesante
de la vida es el deseo, la herencia estructurante y mayor.