EN la tan bizantina como superfina polémica acerca de la paternidad de la
ciencia ficción moderna, dirimida entre el francés Julio Verne y el británico
Herbert George Wells (véase la introducción a La ciencia ficción de Julio
Verne, en el número 89 de esta misma colección), Verne es considerado
generalmente como el precursor temático del género, mientras que Wells es
calificado más bien como su precursor ideológico. Verne, fiel a las
constantes de culto al maquinismo y a la moda de las aventuras
«científicas» que reglan en su país, inventaba el submarino, disparaba su
cañón contra la Luna, viajaba a los polos, daba la vuelta al mundo e
imaginaba un buque aéreo sustentado en el aire por multitud de hélices
horizontales. Wells, mas sumergido en las inquietudes sociales que
arrasaban en aquella época su país, se ocupó mas de las ideas: utilizó la
máquina del tiempo como vehículo para examinar la degradación de la
burguesía y las clases obreras en un futuro lejano; las promesas de la
aviación le hicieron pensar inmediatamente en su aprovechamiento bélico;
la genética significó para él la visión de la manipulación del hombre; y
nuestro satélite le sirvió de cuna para el estudio de una civilización
alienígena completamente distinta a la nuestra