Howard Phillips Lovecraft (1890-1937), maestro indiscutible de la
narrativa de terror moderna, manifestó a lo largo de su vida una gran
preocupación por lo fantástico, presente no sólo en sus poemas y
relatos, sino también como tema de reflexión y análisis en la
mayoría de sus artículos y buena parte de su copiosísima
correspondencia. Por eso no es de extrañar que su ensayo más
extenso fuera precisamente un apasionado alegato en favor del
género fantástico, que él presenta como una deslumbrante victoria
del espíritu frente a la materia, como un imprescindible rescate de la
facultad de soñar.
«El horror sobrenatural en la literatura» (1927) va más allá de una
confesión muy personal acerca de los libros que más influyeron en
HPL, y constituye posiblemente el estudio sobre el género fantástico
más completo y valioso escrito hasta la fecha. Tras unos capítulos
iniciales dedicados a la ficción sobrenatural en la antigüedad y a la
novela gótica en el Reino Unido y el resto de Europa, llegamos al
capítulo VII, dedicado por completo a Poe, culminación del
movimiento gótico y a la vez iniciador de una tradición
completamente nueva. Repasa a continuación la tradición fantástica
en Estados Unidos (Hawthorne, Irving, Bierce…) y en las Islas
Británicas (Stoker, Benson, Hodgson…), para llegar finalmente a los
«maestros modernos» (Machen, Blackwood, Lord Dunsany, M. R.
James…