La edad ingrata (The Awkward Age, 1899), hasta ahora inédita en
castellano, es una de las grandes novelas de la madurez de Henry
James. En palabras del propio autor, la semilla de esta obra «brotó
de este vasto criadero de insinuaciones penetrantes e imágenes
concretas que se denominan, en aras de la brevedad, Londres» y
aludía a «la tribulación surgida en ciertas mansiones amistosas y
para ciertas madres prósperas ante el a veces temido, a menudo
demorado, pero nunca plenamente impedido acceso a primera línea
de alguna borrosa hija llegada a la edad de merecer… Fácilmente
podía concebirse como un drama el “poder sentarse en el salón”, a
partir de una fecha determinada, de una inmisericorde joven virginal
anteriormente confinada en el piso superior. Semejante drama, y la
consecuencia del mismo en los personajes más directamente
involucrados, debe ser reconocido valerosamente como la
primigenia fuerza motriz de La edad ingrata». Una vez más, la
sutileza analítica de James y sus extraordinarias condiciones de
escritor nos deparan, sobre este aparentemente liviano cañamazo
inicial, la cabal plenitud de una obra maestra