Durante la última de sus estancias de fin de semana en la gran
mansión Newmarch, en la campiña inglesa, el narrador de esta
historia tiene ocasión de observar asombrosas transformaciones en
algunos de los huéspedes: una mujer fea se ha vuelto
inexplicablemente bella, un joven ha envejecido de forma
exagerada, un imbécil exhibe una inteligencia deslumbrante…, en
definitiva, unos mejoran mientras otros empeoran. El protagonista
espía y analiza estos fenómenos, tratando de encontrar la clave del
enigma en una supuesta serie de misteriosos «intercambios de
fuerza vital». La fontana sagrada es una de las últimas obras que
escribió Henry James, y sin duda se trata de una de las novelas más
insólitas y originales de la literatura moderna. Fue escrita no mucho
después de Otra vuelta de tuerca, de la cual es una especie de
complemento o pieza gemela. Ambas tienen en común el mismo
telón de fondo de una gran mansión aislada del mundo exterior, los
mismos parajes de una belleza triste y extraña, acontecimientos
parejamente furtivos y turbadores dentro de una atmósfera de
luminosidad y brillo, y un narrador en primera persona que se
enfrenta a prodigios no comprobables científicamente.