Quo Vadis es una novela histórica del autor polaco Henryk
Sienkiewicz. Fue escrita entre los años 1895 y 1896, y en ella se
narran las vicisitudes de muchos y muy diferentes personajes en la
época del emperador romano Nerón.
La acción se desarrolla principalmente en Roma, ciudad con una
población caracterizada entonces por una gran variedad tanto de
nacionalidades como de clases sociales. La acción principal
transcurre durante los seis últimos años de gobierno del emperador
Nerón (63-66 d. C.).
El argumento principal de la novela se centra en la historia de amor
entre Vinicio y Ligia, dos personas que pertenecen a mundos
completamente diferentes. Vinicio es un patricio romano mientras
que Ligia, que desciende de un antiguo pueblo bárbaro, es cristiana
y rehén en una familia romana. La trama amorosa, ficticia en su
totalidad, influye decisivamente en el desarrollo de la acción en la
que destaca la huida de Ligia, la búsqueda de su amada por parte
de Vinicio, el intento de secuestro, la transformación y el bautismo
de Vinicio, y la milagrosa salvación de Ligia en el circo. El punto de
culminación de la trama es el enfrentamiento de Ursus con el toro.
La victoria del hombre frente al animal en la arena del circo
simboliza un final feliz de la trama ya que, a partir de entonces,
Ligia, Vinicio y el propio Ursus están en manos del pueblo romano.
Se trata de un acontecimiento clave ya que, en ese mismo
momento, el pueblo da la espalda a Nerón y se declara a favor de
los cristianos.