Tal vez en ningún lugar como en los Mares del Sur las proverbiales
características de los marineros se muestran con aspectos más rudos. En su
mayoría, los barcos que navegan por esas aguas remotas trabajan para la
Sperm Whale Fishery: una actividad que no sólo es particularmente idónea
para atraer a los más rudos de los hombres de mar de todos los países sino
que además está pensada, de diversas maneras, para alentar en ellos la
máxima licenciosidad. Estos viajes, a la vez, son de una duración fuera de
lo común y peligrosos; los únicos puertos accesibles están entre las islas
salvajes o civilizadas a medias de Polinesia, o a lo largo de las costas
occidentales, desconocedoras de la ley, de América del Sur. Por todo esto,
con frecuencia se producen escenas por entero extrañas y en ningún sentido
relacionadas con el quehacer de la caza de ballenas entre las tripulaciones
de los barcos del Pacífico.