El cura de Tours es una novela corta, quizá un poco perdida en el
océano de la producción de Balzac, pues no es tan famosa como
Las ilusiones perdidas o Eugenia Grandet. Dentro del ciclo de «La
Comedia Humana» se clasifica en el grupo de narraciones
dedicadas a «les célibataires» (los solteros), conjunto que se
completa con Pierrette y La oveja negra. En esta ocasión las
pasiones que mueven al protagonista no son el sexo, ni siquiera el
dinero, sino algo tan indefinible como la tranquilidad vital, una
existencia provinciana cómoda sin sobresaltos.
El abate Birotteau cree vivir en el mejor de los mundos posibles, al
menos en la medida de sus modestas pretensiones. Realiza las
tareas de su apostolado como algo rutinario y ocupa una espaciosa
y bien amueblada habitación en casa de la señora Gamard, donde
su existencia es muy cómoda, ya que su anfitriona se ocupa de que
no le falte de nada. Su mayor ambición es obtener una canonjía,
dejando que transcurra el tiempo para que dicho bien le caiga como
fruto maduro.