Dentro de esa catedral narrativa que es la Comedia humana, la
novela Eugenia Grandet ocupa un lugar especial por los dos
grandes caracteres que en ella crea Balzac: el de una joven que
descubre por primera vez el amor y entrega como arras cuanto tiene
para ayudar a su enamorado, y el de su padre, el tío Grandet, la
más acabada de las encarnaciones de avaro desde la obra de ese
título de Molière. El amor paternal será abolido por la avaricia de un
Grandet que, en el último momento de su vida, amenaza a su hija
con pedirle cuentas de la herencia cuando Eugenia llegue al otro
mundo. Al lado de estos dos potentes retratos, Charles, el joven
parisino criado entre el lujo y la ociosidad, sólo sirve para poner de
relieve la realidad de la vida cotidiana, la potencia del amor de
Eugenia y los extremos a que puede llegar la avaricia.
Eugenia Grandet, aunque forma parte de la Comedia humana, es
una capilla aislada de esa catedral narrativa: cerrada sobre sí
misma, el acierto en el análisis de esos dos caracteres y la
descripción del medio social en que se desenvuelven la han
convertido en la novela más conocida de Balzac