Contemporáneo de Flaubert, con quien mantuvo una buena
amistad, y de figuras como Gógol, Dostoyevski y Tolstoi, Iván
Turguénev (1818-1883) es otra de las cimas de la fecunda literatura
rusa del siglo XIX. Si en novelas como «En vísperas» o «Padres e
hijos» dejó patente su maestría para plasmar en el género
novelesco los problemas más acuciantes de la Rusia de su tiempo,
«Primer amor» (1860) es uno de los mejores ejemplos de su
capacidad para retratar como pocos los movimientos y pasiones del
alma humana. Pocos lectores, en efecto, podrán dejar de reconocer
en mayor o menor medida un territorio ya visitado al leer el relato en
primera persona del violento enamoramiento del que cae presa el
adolescente Vladimir Petrovich por la joven princesa Zinaida
Alexandrovna y de los incesantes, cambiantes y contradictorios
sentimientos que experimenta —amor, vergüenza, ensueños,
desconcierto, ilusión, desaliento, hastío, celos, dudas…— dentro del
marco de una historia casi vulgar cuyo intenso e inexorable final
abre las puertas de la edad adulta