«El asalto decimoquinto fue el penoso final. En él probó Jeff por
primera vez la amargura que otros habían probado de sus puños. Él,
que nunca había sido noqueado, lo fue repetidamente. Él, que
nunca había sido eliminado, fue eliminado por nocaut. No importa la
decisión técnica. Lo eliminaron por nocaut. Eso es todo. Ignominia
de ignominias, lo noquearon con el puñetazo que creía que Johnson
no poseía, el izquierdo, y no el derecho.»
4 de julio de 1910. Reno, Nevada. Todo está listo: James J. Jeffries
“la gran esperanza blanca” se enfrentará al primer campeón negro
de la historia de los pesos pesados, Jack Johnson “el gigante de
Galveston”. Jack London está en Reno cubriendo la noticia para el
New York Herald, junto a él muchos otros periodistas de todo el
mundo y miles de aficionados presenciarán el que será recordado
como “El combate del siglo”. Fue uno de los primeros
acontecimientos deportivos que cobró una importancia mediática a
escala mundial. No fue solo un combate de boxeo, fue mucho más,
en el cuadrilátero se enfrentaban todas las tensiones y las
diferencias raciales de la América de principios de siglo. Los
periódicos transformaron el combate en un enfrentamiento racial y
desde sus columnas forzaron la vuelta al boxeo de Jeffries,
campeón blanco que se había retirado invicto y que se vio obligado
a volver para hacer justicia a la raza blanca. Jeffries cae en el asalto
decimoquinto, la muchedumbre explota y se desencadena una serie
de enfrentamientos racistas por todos los Estados Unidos.
Presentamos aquí la crónica completa del combate de Jack London
junto con un artículo publicado en la New York University Journal of
Law & Liberty y firmado por Barak Y. Orbach en el que se analizan
las consecuencias políticas y sociales del histórico acontecimiento.