Tras el choque del transbordador Martínez con un vapor en la bahía
de San Francisco el crítico literario Humphrey Van Weyden sube a
bordo de la fragata Ghost, capitaneada por Wolf Larsen. Se le
impide el regreso a la costa y se ve obligado a formar parte de la
tripulación del barco, que se dirige a cazar focas. Muy pronto Van
Weyden descubre un mundo brutal en ese microcosmos en el que
gobierna y domina Lobo Larsen. Un hombre dominado por los
instintos animales más brutales, que basa sus actos en el poder de
la fuerza, para quien la vida de un semejante no tiene valor, pero
que no obstante posee una inteligencia que le permite filosofar
sobre ella y tener conciencia de la vida.
En 1941 Michael Curtiz se basó en esta novela para dirigir la
película del mismo nombre protagonizada por Edward G. Robinson,
Ida Lupino y John Garfield