Sinclair fue el pionero de una generación de escritores que precedió a
Hemingway, Faulkner y Dos Pasos, y uno de los más destacados críticos
de la vida americana. Sus personajes son representativos, y su conjunto
forma una verdadera «comedia humana» de la burguesía de los Estados
Unidos. Así, en Aire libre, Milt Daggett representa a la juventud
pueblerina que aspira a instruirse para alcanzar una posición; y Clara
Boltwood sintetiza a las innumerables hijas de familia acomodada que
quieren «vivir su vida».