En sus Lecciones sobre la historia de la filosofía, Hegel comentó, no
sin cierto desdén, la obra de Confucio, a la que consideró dispersa,
asistemática e imbuida de una «moral popular». Ese juicio admite
muchos matices. Las Analectas o Lun Yu (cuya traducción más
literal sería Discusiones sobre los nombres de las cosas) son un
conjunto de sentencias, anécdotas y diálogos breves —algunas
presumiblemente apócrifas— recogidos por dos generaciones de
discípulos durante los setenta y cinco años posteriores a la muerte
del maestro. No se trata de una obra homogénea y coherente, sino
fragmentaria. Sin embargo, a través de sus páginas Confucio,
convertido en un personaje de una fuerza similar a la del Sócrates
platónico, se muestra como un extraordinario conocedor y analista
de la naturaleza humana. Su legado, si bien no se ajusta a los
cánones de lo que se considera pensamiento filosófico en un
sentido estricto, se ha convertido en modelo de sabiduría aplicable a
la reflexión ética y política, capaz de mantener su vigencia durante
veinticinco siglos