Josefo (c. 37-38-Roma, 101), historiador judío fariseo, nació unos
treinta y cinco años antes de que los romanos destruyeran
Jerusalén: en el año 66 estalló la Gran Revuelta Judía, y Josefo fue
nombrado comandante en jefe de Galilea. Fue hecho prisionero,
pero Vespasiano (a quien el primero pronosticó, con acierto, que él y
su hijo Tito llegarían a emperadores) lo liberó, a raíz de lo cual
devino Flavio Josefo. Al lado del Estado Mayor romano, pudo
observar el resto de una guerra cuya enorme importancia entendió
de inmediato. A su término (70) viajó a Roma, donde permanecería
desde el 71 hasta su muerte. Fue manumitido y percibió la
ciudadanía romana y una pensión anual que le permitió consagrarse
a componer la historia de la guerra judía y otras obras.
Su Autobiografía está en gran medida dedicada a justificar su paso
al bando romano. Este texto breve da algunas noticias de tipo
personal genealogía, educación, primer viaje a Roma, reacción
frente a la revuelta judía, relaciones con los emperadores de la
dinastía Flavia…, pero sobre todo se centra en su actuación en
Galilea como delegado del gobierno de Jerusalén, para defenderse
de ciertos reproches y acusaciones.
Sobre la antigüedad de los judíos, aparecida en Roma hacia 93/94
d. C., aspira a ser una historia general del pueblo judío desde la
creación del mundo hasta la gran rebelión contra Roma (66 d. C.),
que el propio Flavio José narró casi veinte años después en La
guerra de los judíos. También conocida por el título de Contra Apión
(un filólogo alejandrino), constituye una encendida defensa de la
religión y las costumbres judías