«Me gustan con locura las excursiones a un mundo que creemos
descubrir, las sorpresas súbitas ante costumbres que ni siquiera
podíamos sospechar, la constante tensión del interés, la alegría para
los ojos, ese estímulo constante del pensamiento. Pero hay una
cosa, sólo una, que me arruina esas exploraciones encantadoras: la
lectura de guías de viaje».
Todos aquellos a quienes las guías al uso los hastíen, y busquen en
el viaje algo más que un simple desplazamiento con cambio de
decorado, disfrutarán la lectura del viaje de Maupassant a Argelia.
Más que describir los paisajes o los lugares visitados, el escritor
francés da testimonio de la perplejidad que le produce el encuentro
con un mundo, unas costumbres y unas gentes del todo diferentes
(y que no siempre consigue comprender). Maupassant convive con
las tribus nómadas en el desierto del Sáhara y descubre los
devastadores efectos del sol en esa parte del mundo, la verdadera
soledad de unos hombres que a fuerza de resistir a un medio tan
hostil se han convertido en casi indestructibles; se cuela en un
prostíbulo, el único lugar donde los hombres pueden contemplar a
las mujeres; acompaña a una misión militar en busca de pozos de
agua por territorios que en los mapas son sólo espacios sin
accidentes, desconocidos, inexplorados…