Bellarión es una novela de aventuras ambientada en la Italia del
Renacimiento, basada en hechos y personajes históricos como Gian
Galeazzo Visconti (primer duque de Milan), Facino Cane o Francesco
Bussone (de Carmagnolo), e inspirada en las intrigas políticas entre las
ciudades-estado italianas de la época y en los enfrentamientos militares
entre estas ciudades. A través de los ojos de un joven de 17 años recién
salido del convento donde ha vivido su infancia y que se dirige a estudiar
Humanidades a la Universidad de Pavía, en su camino conocerá el amor
de Valeria de Montferrato y a grandes personajes de la época como los
citados. El lector descubrirá a través de las páginas de este libro la Italia
de los siglos XIV y XV, un mundo de artistas, poetas, y también de
soldados, conspiradores y políticos. El autor nos presenta la figura
curiosa y apasionante de los condottieri, líderes de pequeños ejércitos de
mercenarios puestos al servicio del mejor postor que gestionaban las
guerras con el menor riesgo para la vida de sus hombres pero siempre
tratando de conseguir el mayor beneficio económico. Rafael Sabatini
nació en la localidad de Jesi (Italia). Su madre fue inglesa y su padre fue
italiano; ambos fueron cantantes de ópera y maestros. Por haber vivido
con su abuelo en Inglaterra y estudiado en Portugal y Suiza, Sabatini
hablaba hasta seis idiomas. De ellos, decidió escribir en inglés, la lengua
de su madre, porque entendía que «los mejores cuentos están escritos
en inglés». Tras un breve período en el mundo de los negocios, Sabatini
comenzó a trabajar como escritor. Durante la Segunda Guerra Mundial
trabajó como traductor para el Servicio de Inteligencia Británico. Escribió
varios relatos cortos entre 1890 y 1900 y publicó su primera novela en
1902. Le llevaría casi un cuarto de siglo alcanzar el éxito, lo que
conseguiría con la novela Scaramouche (1921). Esta obra, ambientada
en la Revolución Francesa, se convirtió en bestseller.