En el «Cármides» (Χαρμίδης, en Griego) intervienen Sócrates, Critias y
el joven Cármides. Juntos, iniciarán una discusión sobre el sentido
de ￿sophrosyne, ￿un vocablo griego que tiene múltiples acepciones
(templanza, prudencia, autocontrol…), por lo que Patricio de Azcárate lo
traduce como «sabiduría». El texto es una ￿aporía ￿(literalmente,
«dificultad para el paso»), término que hace referencia a los
razonamientos en que surgen paradojas o contradicciones irresolubles,
de forma que los dialogantes no alcanzan una definición satisfactoria,
pero por medio de la mayéutica desarrollan una profunda reflexión, en
este caso acerca de la sabiduría.
El diálogo demuestra que la sabiduría no es la mesura, ni el pudor, ni
hacer lo que nos es propio, ni la práctica del bien, ni la ciencia de sí
mismo, pero ¿qué es? Eso no nos lo dice, por lo que se piensa que el
verdadero propósito de el diálogo no es definir la sabiduría, sino
convencer a los jóvenes (representados en Cármides) de que no son tan
instruidos como creen serlo, para inspirarles así un saludable deseo de
indagar, de búsqueda de la verdad.
Es, por tanto, una obra típica de la primera época de Platón, de las que
conducen a la duda por medio de la refutación.