A Gustave Flaubert le irritaba el hecho de ser conocido en su tiempo
casi exclusivamente como «el autor de Madame Bovary»; llegó a
manifestar su deseo de adquirir los ejemplares sobrantes de su novela para
quemarlos, con el fin de terminar de una vez por todas con la, para él,
insoportable condición de ser el creador de una sola gran obra, de ver su
talento oscurecido por el éxito de Madame Bovary, de resultar, en una
palabra, engullido por su propia criatura. Otro tanto les ha ocurrido a otros
miembros de las «santas trinidades» que nombra Barbedette (Beckett,
Borges, Nabokov, Proust, Joyce, Kafka…).
Hoy estaría satisfecho (suponiendo que algo fuera capaz de satisfacerle
del todo). Flaubert ha dejado de ser, al menos para sus incondicionales, el
autor de, Madame Bovary, Salammbó, L’Education sentimentale, La
Tentation de Saint Antoine, Trois Contes…y el padre postumo de Bouvard
et Pécuchet. Todo ello constituye la punta de un iceberg, cuya masa está
formada por las obras de juventud, el teatro, las versiones inéditas de libros
publicados más tarde, y sobre todo la descomunal Correspondencia