En esta obra, P. D. Ouspensky nos muestra dos facetas de su talento literario y filosófico.

En su primer cuento, El inventor nos hace ver la irreductible dualidad que impera en este mundo y el escaso dominio que todo hombre tiene sobre las cosas que crea. En el segundo, El diablo benevolente vemos que entre la idea y la acción media un largo trecho, y que las mejores intenciones del mundo están también sujetas a la ley del desgaste. En ambos relatos, el Diablo nos mantiene bajo dominio gracias a nuestra tendencia a preferir los bienes materiales a los espirituales.

J. G. Bennett, físico matemático, lingüista, conferenciante y autor de numerosos libros, realizó la compilación y escribió la introducción de esta obra. Profundo conocedor de las teorías de Gurdjieff y Ouspensky, se ocupó activamente de difundirlas en Occidente.