Clitofón es un diálogo generalmente atribuido a Platón, aunque existe
algún desacuerdo respecto a su autenticidad. Es el más corto de los
diálogos platónicos, y resulta importante para demostrar el papel de
Sócrates como exhortador de otras personas a implicarse en la
investigación filosófica. En el diálogo hay dos participantes: Clitofón, un
estadista e intelectual griego, y Sócrates. La característica principal de la
disputa entre ambos es una larga queja de Clitofón sobre Sócrates.
Clitofón sostiene que, aunque nadie destaque tanto como Sócrates en la
protrepsis (πρότρεψις) o exhortación a las virtudes de la vida filosófica,
nadie es más inútil en los asuntos de la vida que el propio Sócrates,
quien sin embargo está convencido de su vital importancia. Sócrates no
responde, o bien el diálogo no recoge su respuesta.
La tradición antigua nunca cuestionó la autenticidad del diálogo, y la
autoría de Platón es aceptada por Olimpiodoro, Apuleyo, Hipólito y
Alcino. La sospecha sobre el Clitofón surgió en el Renacimiento, cuando
Marsilio Ficino escribió «hic liber non est Platonis» en el encabezado de
su traducción del diálogo, tal vez contrariado por el hecho de que
Sócrates pareciera verse superado en una discusión. Pero muchos
estudios recientes (y no tan recientes) consideran auténtico el diálogo,
incluyendo los trabajos de Mark Kremer, David Roochnik, Clifford Orwin,
Jan Blits y S. R. Slings.