El narrador y protagonista de Compañeros de viaje es Mr. Brooke,
un estadounidense en viaje por Italia, que, en Milán, conoce a una
encantadora joven de su misma nacionalidad. Ambos tienen ocasión
de contemplar algunas obras maestras de los artistas del
Renacimiento y reflexionar sobre el arte y la vida. Un incidente en
una excursión dará un giro inesperado a la historia, cuya conclusión
tendrá lugar en Roma. En Historia de una obra maestra, John
Lennox, un viudo rico, se halla prometido a Marian Everett, una
joven hermosa, de pocos recursos económicos. Accidentalmente,
Lennox conoce a un artista que está pintando un cuadro en el que la
mujer representada tiene un sorprendente parecido con Marian. A
partir de aquí, Lennox va descubriendo el pasado oculto de la mujer
que ama hasta tomar una drástica decisión.
Ambos relatos son obras primerizas de Henry James, lejos de la
complejidad estilística de sus obras de madurez, aunque ya
muestran una gran destreza en combinar el romance, la crónica de
viaje y la introspección psicológica