Whaley, que ha asistido al nacimiento de las grandes compañías
comerciales de Oriente y la aparición de los buques de vapor, ve
profundamente alterada su vida a los sesenta y cinco años al perder
toda su fortuna. Para hacer frente a esta difícil situación, el viejo
cuenta con dos armas: su altura moral y su sentido del deber, que le
llevarán a embarcarse en una difícil aventura en un mundo que
reniega de los valores morales de hombres como él