De vida solitaria, bohemia, azarosa y, en ocasiones, trágica, Thomas De
Quincey (1785-1859) colaboró en varias revistas de la época, entre ellas
el London Magazine, en cuyos números de octubre y noviembre de 1821
aparecieron sus Confesiones de un inglés comedor de opio. El enorme
éxito de esas entregas facilitó su publicación en forma de libro un año
más tarde (edición con la que se corresponde la presente edición y que
es considerada superior a la impresa en 1856). La obra refleja la actitud
ambivalente del escritor hacia el opio, cadena inexorable, llave del
paraíso, sustancia que comenzó a utilizar en 1804 a fin de aliviar unos
fuertes dolores y de cuyos efectos nunca lograría prescindir por
completo.