La Constitución española de 1812, conocida popularmente como La
Pepa o La Constitución de Cádiz, fue promulgada por las Cortes
Generales de España, reunidas extraordinariamente en Cádiz, el 19
de marzo de 1812. Se le ha otorgado una gran importancia histórica
por tratarse de la primera constitución promulgada en España,
además de ser una de las más liberales de su tiempo. Respecto al
origen de su sobrenombre, la Pepa, no está muy claro aún, pero
parece que fue un recurso indirecto tras su derogación para referirse
a ella, debido a que fue promulgada el día de San José.
Adelantándose a su tiempo, establecía principios como la soberanía
de la Nación (y no del rey), la monarquía constitucional, la división
de poderes o la libertad de prensa, aunque aún mantenía algún
brochazo del antiguo régimen, como la confesionalidad católica del
Estado, la prohibición de cualquier otra religión o el derecho del rey
a reinar «por la gracia de Dios y la Constitución», o el no
reconocimiento de ningún derecho de la mujer.
La Constitución de 1812 se publicó hasta tres veces en España —
1812, 1820 y 1836—, se convirtió en el hito democrático en la
primera mitad el siglo XIX, transcendió a varias constituciones
europeas e impactó en los orígenes constitucionales y
parlamentarios de la mayor parte de los estados americanos durante
y tras su independencia.
Por todo ello, se considera que su publicación marcó el principio del
fin del absolutismo, convirtiendo esta Constitución en un documento
de enorme importancia histórica.