Cuando Napoleón invade Alemania, la baronesa de C. y sus hijos se
ven obligados a huir. Así pasan todo un invierno, pero, cuando la
invasión empieza a ser repelida, pueden refugiarse en una finca de
su propiedad a orillas del Rin. Allí reciben a algunos huéspedes,
pero los ánimos están caldeados: algunos son partidarios de las
ideas revolucionarias que encarna Napoleón, otros defienden a
ultranza el antiguo régimen. La baronesa, temerosa de que se
pierda la sociabilidad, para ella una cualidad indispensable de la
civilización, prohíbe las conversaciones espinosas y así se plantea
la oportunidad de contar historias.
Éste es un libro delicioso sobre el arte y la función de la narración,
capaz de combinar penetración y ligereza, y de desvelar, bajo la
superficie del juego, cada una de sus serias reglas