En 1572, por un camino de la vieja Francia, el caballero hugonote
Bernardo de Mergy se dirige a París. Siente al tiempo la esperanza y el
temor de encontrarse allí con su hermano mayor Jorge, que ha
abandonado la verdadera fe y traicionado a toda su familia para engrosar
las filas de la Liga del Duque de Guisa, el rey de España y el Papa; Liga
creada para el exterminio de los seguidores de la Religión Reformada.
Dos hermanos enfrentados por el Credo y los azares de la guerra, Mergy
el hugonote y el más escéptico que católico Jorge, le sirven a Mérimée
para dar su visión global de una guerra civil larga, episódica y sangrienta,
que aún hoy origina superproducciones cinematográficas como La Reina
Margot.
No cabe duda que es una de las mejores narraciones que se han escrito
sobre un momento histórico que acumula, desde hace ya siglos,
estudios, biografías, novelas, obras de teatro, etc., que Mérimée aborda
como investigador y como novelista, para referirnos los trágicos sucesos
que durante el reinado de Carlos IX desembocaron en la matanza de la
noche de San Bartolomé y el asedio de La Rochelle, uno de los
episodios más sangrientos en la larga historia de la intolerancia religiosa.