Muchos de los héroes melvilleanos temen y sufren «la deriva
universal de la masa de la humanidad hacia el más completo de los
olvidos» de la misma angustiosa manera que tratan de oponerse a
ella. La propia deriva de Melville en su tiempo, incomprendido y
escasamente valorado por el público y la sociedad literaria, no
auguraba el reconocimiento que le reservaría la posteridad.
Desplazados, retirados, víctimas de grandes mudanzas, sus
personajes tratan de encontrar un sentido a la soledad que
finalmente ha caído sobre sus vidas: a veces lo encuentran, sí, y
entonces alguno de ellos, «con genio y sin fama, es más feliz que un
rey»; otros se aferran obsesivamente a una obra que les identifica,
como puede ser un campanario, un «Gran Aparato Hidrostático» o
una chimenea, y en esa identificación hallan la muerte, un fracaso
investido de dignidad o, al contrario, el valor de una insobornable
resistencia; algunos, como el protagonista de «La veranda»,
persiguen quimeras solo para descubrir que ellos mismos son la
quimera de otros menos afortunados; y otros, en fin, como el marino
Daniel Orme, se llevan a la tumba el secreto de su hosquedad y su
silencio.
En este volumen se recogen los Cuentos completos de Melville y el
lector tendrá ocasión de descubrir en él no solo las claves de una
literatura inspiradísima, extemporánea y visionaria, sino también la
apreciable deuda que la posteridad ha contraído, y quizá no
saldado, con su autor, sin duda uno de los mayores precursores de
las corrientes literarias del siglo XX.