Los Cuentos Fantásticos (cuatro volúmenes publicados entre 1814 y
1815, de los que aquí se incluye una selección), llevaban un
prefacio de Jean Paul, el famoso autor de Los sueños y
popularizador del romanticismo. Están escritos a la manera de «Los
Marchen», bajo la influencia de Novalis. Son la obra más completa
de Hoffmann y tuvieron un enorme éxito a partir de la composición
de Offenbach. En estos cuentos «von Callots Manier», Hoffmann se
plantea su obsesión primordial, la posibilidad de dominar los dos
principios antagonistas del arte: el sueño y la realidad