Juan Ruiz de Alarcón proporcionó varios modelos teatrales al
género llamado «comedias de magia». Su afición al género fue
probablemente debida a la mezcla especialmente heterogénea de
creencias y prácticas religiosas y al mundo de magia india que había
en la Nueva España de entonces. La cueva de Salamanca y La
prueba de las promesas son representativas de dos modelos
diferentes de comedias de magia: como recurso escénico en la
primera y como nudo de la acción en la segunda. La primera remite
al entremés cervantino del mismo título únicamente en cuanto a que
hace referencia a la leyenda local de la cueva salmantina como
lugar donde se impartían ciencias ocultas. Por lo demás, Alarcón
hace una utilización muy distinta de los elementos de la leyenda. En
la segunda recrea Alarcón el ejemplo XI de El conde Lucanor. En
ella lo fantástico reside en el valor mágico de la palabra: Don Illán,
como experto en los secretos de la magia natural, conoce el poder
creador del lenguaje