De origine et situ Germanorum («Sobre el origen y territorio de los
germanos»), conocido también como Germania, describe a los germanos
y su país. La monografía tuvo que escribirse muy poco después del primer
año del reinado de Trajano (98), que fue también el de su segundo
consulado, pues Tácito utiliza esta fecha como referencia para calcular
cuánto tiempo había transcurrido desde los primeros ataques de los
cimbrios.
La obra es en general muy objetiva. De sus fuentes literarias Tácito
solo menciona a César, pero hay que añadir a Plinio el Viejo y a otros
historiadores y geógrafos. Además de la información literaria, Tácito, de
quien no consta que tuviera conocimiento directo de los pueblos que
habitaban Germania, debió de recopilar las narraciones orales de
soldados, mercaderes y viajeros que regresaban del otro lado del Rin. Una
primera parte del librito se dedica al estudio global de los germanos:
geografía física, instituciones, vida privada y cotidiana, aspectos
militares, etc. Luego, de forma más detallada, se describen las
peculiaridades de cada etnia por separado. Pero no todo es objetividad en
la obra.