Fechas inciertas
Tradicionalmente se viene señalando que el año 80 fue cuando Cicerón
pronunció este discurso «en defensa de Sexto Roscio Amerino». Sin
embargo esta fecha ha sido fuertemente controvertida por algunos
comentaristas. Las contradicciones proceden ya de los mismos escritores
latinos. Así Aulo Gelio1 asegura que Cicerón tenia veintisiete años cuando
hizo la defensa de Sexto Roscio. Y él mismo se encarga de corregir a
Cornelio Nepote —que pretendía adelantar la fecha del discurso tres años2
— con estas palabras: «Cornelio Nepote… parece haberse equivocado en el
primero de los libros que compuso sobre su vida (la de Cicerón)». Ya antes,
Quintiliano3 había escrito que Cicerón pronució este discurso cuando tenía
veintiséis años. Reuniendo y confrontando estos autores y los datos que nos
proporcionan, llegamos a la conclusion que nos parece más probable:
Cicerón, nacido el año 106 a. C. en el consulado de Quinto Cepión y Quinto
Serrano, a sus veintiséis años —en el consulado de Marco Tulio y Gneo
Dolabela— defendió su primera causa privata (el discurso Pro Quinctio) y
al año siguiente —el 80 a. C.— pronunció el discurso Pro Sexto Roscio
siendo cónsules Lucio Cornelio Sila Félix y Metelo Pío. Consecuentemente,
en la afirmación de Cornelio Nepote, que da sólo veintitrés o veinticuatro
años a Cicerón en el momento de encargarse de esta defensa, no habría más
que un afán de parangonar a su amigo con el gran orador griego
Demóstenes, que comenzó a desplegar su actividad forense cuando sólo
tenía veinte o veintiún años.